En los 98 años de su natalicio

 Conmemoración de Mario Ceballos Araújo 

Un honor para sus egresados. -Escribió inigualable historia en el derecho y en la educación. – Forjador de grandes profesionales. – Cofundador de la universidad Libre sede Barranquilla, Fundador de la Universidad Autónoma del Caribe. Un gran valor caribe. –

Por: Wilber José Fábregas Molina

Fotos: Libros de la Universidad Autónoma del Caribe- De mi archivo-Apoyo e investigaciones- Wikipedia- Investigación personal-

Conmemorar los 98 años del natalicio del inolvidable rector de la Universidad Autónoma del Caribe, Mario Ceballos Araujo, es un honor, para quienes somos egresados de esa Alma Mater que ha marcado un hito importante en la historia de Barranquilla, el Caribe y Colombia; especialmente para quienes estuvimos muy cerca de este grandioso personaje samario de nacimiento, pero barranquillero de corazón.

Su nombre de pila Mario Domingo Ceballos Araújo, pero más conocido como Mario Ceballos Araújo, fundador de la Universidad Autónoma del Caribe y un propulsor de la cultura de la Costa Caribe colombiana que lo ennobleció como una figura insigne, dejando una imborrable huella por sus logros tanto en el derecho como la educación.

El señor rector haciéndome entrega de mi diploma de comunicador social

Ilustre personaje 

Nació el 27 de mayo de 1928, en Santa Marta, capital del Magdalena con importantes apelativos en el siglo XVII como “La Perla de América”, por su importante geografía nominación impuesta por el sacerdote español Antonio Julián y destacada como “La Bahía más linda de América”, por sus paisajes únicos donde el mar se encuentra las estribaciones de la Sierra Nevada.

Era el menor de 5 hermanos, vivió con su madre Priscila Dolores Araujo de Ceballos (Doña Lola). bachiller del Liceo Celedón de esa misma ciudad y una vez obtuvo su título, viajó a Bogotá para matricularse en la Facultad de Derecho de la sede principal de la Universidad Libre de la cual fue designado secretario general siendo aún estudiante en el año de 1948, lográndose graduar como abogado en 1952 . 

Le conocí personalmente, cuando nos recibió en su institución por primera vez, en el primer piso, en los corredores de la universidad, como solía hacerlo para darnos la bienvenida con un cordial saludo a todos los primíparos de las distintas carreras. cuando apenas contaba con un bloque, el de la carrera 46. Corría el año 1975; la mía; Comunicación Social. Nos ubicaron en unos salones provisionales, a los que le llamábamos graciosamente “el gallinero”, estábamos apretujados en número más o menos de 45 estudiantes. localizados al lado de la cafetería, donde nos dictaban unas clases y las otras en el único bloque que estaba habilitado porque en ese entonces estaban trabajando en el crecimiento de la entidad académica.  

Allí sentimos el calor humano que siempre ha ofrecido la universidad, desde su rector, el Consejo Directivo. Actuaba como decana Emilia Sáez de Ibarra, los profesores, como Jorge Humberto Klee, Yomaira Lugo Consuegra, Dimas Martínez, Fernando Lope de Vega, Noel Guarín, Carlos Emilio “el Mono Manjarrez”, Heriberto Fiorillo, Manuel Duncan Ballestas y Lucía Hernández, entre otros.

Ceballos Araújo fue un destacado magistrado del Atlántico exitoso, emprendedor, quien en el curso de su vida logró alcanzar lo que se proponía. Por su seriedad, espontaneidad y desempeño efectivo en su profesión. Como abogado logró la “Medalla al Mérito”, en 1981 y la “Medalla Cívica” en 1992.

Igualmente, Santa Marta lo hizo objeto de múltiples reconocimientos, entre ellos la medalla “Rodrigo de Bastidas”, otorgada por la Alcaldía de Santa Marta por ser uno de sus hijos más destacados. “Doctorado, Honoris Causa”, honores de entidades locales, nacionales e internacionales, galardonado por Barranquilla, a través de la Sociedad de Mejoras Públicas. Profesor Emérito de la Universidad de Champagnat de la ciudad de Mendoza, Argentina. La Universidad Libre, con motivo de sus 50 años de fundada, le confirió la Orden “Benjamín Herrera” en el grado de “Gran Cruz Extraordinaria” por los servicios prestados durante muchos años a esa institución académica. Fue miembro del Consejo Directivo de las Universidades Libre de Barranquilla y de Derecho de la del Atlántico.

Mi ingreso a la docencia académica 

Desde mi época de estudiante de comunicación, comencé a laborar en varios medios de la ciudad, realizar mis prácticas de periodismo donde tuve la oportunidad de acercármele en su función de magistrado del Atlántico.

Con el pasar de los años y haber logrado mi titulación como Comunicador Social- Periodista en la Autónoma, me propuso que si me interesaba ejercer como catedrático, en la misma entidad académica donde me forjé profesionalmente, sin pensarlo dos veces mi repuesta fue afirmativa, ingresé y desde ese mismo instante nació con él una gran amistad.

En el desarrollo de mi jornada laboral mantenía permanente contacto con él e intercambiamos temas de especial interés, especialmente lo acontecido con el Alma Mater, durante ese intercambio de ideas y de emprendimiento que siempre tenía en mente, me sorprendió con una noticia que me alegró y motivó; me ofreció la dirección de un noticiero en la emisora de la universidad; Radio Cultural Uniautónoma por la banda FM, lo cual acepté de inmediato y cuajó la idea.

Impartió la orden de organizarme en el cuarto piso una oficina para el desempeño de mis funciones como director del noticiero la cual en un corto tiempo estuvo lista, solo quedábamos a la espera de los resultados de la gestión por él desarrollada en la ciudad de Bogotá, para darle via libre a ese gran propósito, sin embargo el resultado fue negativo; en la capital de la República no le dieron vía libre a la propuesta, debido a que el Ministerio de Comunicaciones en esa época aún no había aprobado los noticieros para las emisoras de la banda FM y especialmente las emisoras culturales. 

Un gran pilar 

Mario Ceballos Araujo se convierte en pilar fundamental de la educación en la región Caribe, al fundar como una corporación educativa sin ánimo de lucro la Universidad Autónoma del Caribe, aquel 27 de marzo de 1967. El proceso inicia con dos facultades; Administración Pública y Privada y Contaduría, realizándose la primera reunión del Consejo Académico del nuevo ente educativo de estudios superiores el 21 de junio del mismo año, en la que asistieron el cómo proponente, Nellit Abuchaibe, Oswaldo Consuegra  Guillermo Tinoco Mejía, Julio Salgado Vásquez y Benjamín Sarta donde se logró aprobar el reglamento orgánico de la misma y elegirlo por unanimidad como su rector, al abanderarse de esa corporación. 

Esta iniciativa lo glorifica, solucionando a quienes no contaban con suficientes recursos económicos en sus hogares, una problemática  que los inquietaban  y éste innovador de ideas concluye lo que para esas generaciones era inalcanzable en esos instantes al haberse rodeado de un cúmulo de personalidades importantes quienes logran aprobar ese proyecto.

Emprender un proyecto no es tan fácil como algunos lo pueden pensar, porque el mismo encierra unas proyecciones específicas, características necesarias para elaborar un producto, tendiente a prestar un servicio, cuya ideología se encamine a un sector tan importante como es la educación, y así lo visionó el exmagistrado del Tribunal del Atlántico Mario Ceballos Araujo con el grupo de personas que hicieron el análisis de dicho proyecto, el cual  cristalizó en una modesta casa de la ciudad localizada en la calle Medellín, entre Cuartel y Líbano; como se les denominaba a las nomenclaturas  de calles y carreras de Barranquilla.

Ese grupo de intelectuales, de emprendedores de ideas logró darle salida inmediata a una insigne causa de ennoblecer la educación y la cultura de la hoy Región Caribe, ante la ausencia, en otrora, de suficientes y adecuados centros de estudios de enseñanza superior, para satisfacer la creciente demanda que existía entre los jóvenes de la costa, cuyos recursos no compensaban el deseo de ellos de convertirse en personas prósperas para servir más tarde al país con sus experiencias adquiridas entre los jóvenes de la región.

Primeros aportantes 

 Guillermo Jiménez y Carlos Arturo Támara atendieron un llamado que se hizo en una campaña de apoyo a la institución que hizo el  exmagistrado Mario Ceballos a un grupo de eminentes ciudadanos quienes para complementar su obra, para cancelar el primer mes de arriendo de la Universidad Autónoma del Caribe como Corporación Educativa y éstos entregaron la suma de mil pesos cada uno, lo cual fue posible gracias a la labor periodística del programa “ La Peña Alicia” dirigido  Alicia Rosales Navarro, quien inició una campaña desde donde le aportaron a la causa  para que se lograra  la marcha de la nueva institución académica superior. 

El Reverendo  Padre José Ainza aportó  concediendo un crédito de los escritorios  y sillas para el funcionamiento de la misma, indicando que el pago de estos lo hicieran cuando el proceso se encontrara adelantado;  Luis Carlos Insignares obsequió un archivador metálico, Amilkar  Pertuz  ayudó con  la papelería y sellos de caucho, los celadores del Edificio Stecherl fueron los encargados de la confección  e instalación de las cortinas, mientras que la señora Oliva Flores de Fragozo donó cinco mil pesos, lo que contribuyó a que el día lunes 24 de Julio  el rector Mario Ceballos Araujo viera cumplido su sueño de engrandecer la educación de la costa iniciando, a las 6 y 30 de la mañana con 27 alumnos becados por la Gobernación del Atlántico, el Municipio de Barranquilla y la Policía del Departamento y un grupo de profesores que ofrecieron sus servicios de forma gratuita, al igual que los directivos del Alma Mater.

Urgente traslado de la sede 

A los  seis meses de iniciadas las actividades de la universidad, la modesta casita de la calle Medellín era insuficiente, debido al crecimiento de aspirantes que tuvo la entidad académica debido al  prestigio que alcanzó en formar adecuadamente a la juventud por lo que se dio cuenta que la sede inicial no tenía capacidad  para recibir a  más estudiantes por lo que se vio precisado en alquilar un local más amplio, por el clamor de la ciudadanía para que se abriera la facultad de Arquitectura, teniéndose que trasladar la universidad  a una casa ubicada en la carrera 46 No 69- 41, Barrio El Prado. sirviendo como codeudores el economista José Consuegra Higgins ex rector de la Universidad Simón Bolívar José Watnik Barón y Benjamín Sarta.

Un gran valor Caribe

Mario Ceballos Araujo  se llenaba de gloria cada día por el éxito logrado y con perseverancia consiguió que en 1969 la universidad celebrara un contrato con el Municipio de Barranquilla, con la finalidad de que a través de un convenio enseñara sin costo alguno  a los funcionarios de la administración pública por lo que le fue entregado un aporte destinado para la construcción de la sede de la institución de estudios superiores, por lo que  fue oficializado dicho convenio el  24 de febrero de ese año, mediante el Acuerdo No 05, cuando el Concejo Municipal  destinó para   la construcción del edificio de la universidad  un lote de terreno de más de 5 mil metros cuadrados, ubicado en la carrera 46 con calle 88, proyectándose  edificios para las distintas facultades, oficinas, aulas máximas, cafeterías, salón de música y emisora y radio.

Los planos de  la construcción de la sede fueron aportados gratuitamente por el  arquitecto  Emilio Lebolo al tiempo que en la sede del Prado continuaba su actividad, la universidad y a comienzo de 1970 inició labores la Facultad de Sociología con más de cien alumnos, En ese mismo año fue creada la Escuela de Periodismo que más tarde se convirtió en la Facultad de Comunicación Social y en enero de 1973 tras haber sido trasladada la institución a su nueva  y definitiva sede  en 1972 con su primer bloque construido, se crea entonces la Escuela de Arte y Decoración, posteriormente convertida en Escuela de Diseño de Interiores anexa a la Facultad de Arquitectura. En el año de 1975 inicia la Facultad de Administración Hotelera y Turismo y luego la Escuela de  Diseño Textil .

Logros del ilustre rector 

El exmagistrado y fundador de la Universidad Autónoma del Caribe se llena de gloria cuando para el bien de la Región Caribe  se le otorga el reconocimiento a la Universidad Autónoma, al ser oficializada con sus facultades y programas mediante el Decreto  2694 de Diciembre 12 de 1974, un trabajo a pulso que emprendió desde la creación de esta Alma Mater, por su empeño y coraje se hizo merecedor a grandes valores.

Fue profesor Emérito de la Universidad de Champagnat de la ciudad de Mendoza, Argentina, presidente de la Asociación de Universidades Latinoamericanas y del Caribe para la integración, “Aualcpi”. Logró la presidencia de la “Sociedad de los Amigos de la China”. Considerado por su inquebrantable lucha en socializar los conocimientos en el plano cultural, educativo y artístico, creador del Teatro de la Universidad Autónoma del Caribe, fundador de la Radio Cultural Uniautonoma, primera emisora netamente cultural de la Costa Atlántica.

Todo su trabajo por la Universidad Autónoma del Caribe hizo que las cosas se diera y la institución  abriera sus puertas de manera oficial cumpliendo una función social, debidamente autorizado por el Estado colombiano impartiendo a los estudiantes formación integral n para que fueran capacitados en que el ejercicio profesional, en diferentes áreas de la razón del ser humano  que fue creciendo cada día más con diversas oportunidades de capacitación y vínculos directo laborales para quienes concluían allí sus estudios en las diferentes facultades y programas.

Al recordar y rememorar los 98 años de su natalicio, nos engrandece que su paso por la vida terrenal a el como una persona ilustre  le dio razón de ser a su Alma Mater, como es la Universidad Autónoma del Caribe, Mario Ceballos Araujo   observa desde su morada eterna que allí en ese establecimiento se seguirán cumpliendo todos los proyectos y  propósitos como  son los de contribuir efectivamente al país, a la región caribe colombiana a través de sus profesionales de las distintas ramas como institución dinámica,  organizada y abierta a todas las clase sociales ahora en el nuevo proceso de recuperación que está llevando a cabo su compañera de lucha y amor, la hoy rectora Silvia Beatriz Gette Ponce con un cúmulo de personas que demostrarán con su empuje y empeño que habrá universidad para rato,como se lo propuso este ser que será siempre recordado por la familia Autonomista, la gente que de una u otra manera forma parte de dicha familia.

Mario Domingo Ceballos Araújo. Nació el 27 de mayo de 1928 en Santa Marta, Colombia, vivió con su señora madre, Priscila Dolores Araujo de Ceballos, (Doña Lola). falleció en Barranquilla el 25 de octubre de 2003 a la edad de 75 años.

Cónyuge Silvia Gette Ponce. Hijos María Paulina Ceballos Pardo, Carolina Beatriz Ceballos Gette, María Alejandra Ceballos Gette, Mario Andrés Ceballos Gette

Familiares Alberto Segundo Ceballos Araujo, Antonio Ceballos Araujo, José Margario Ceballos Araujo, Paulina Ceballos Araujo, Luis Alberto Ceballos Vásquez, Ricardo Ceballos Garzón, Priscila Ceballos Ordoñez, Adela Ceballos Paredes, Elsa María Ceballos Ulcue. Su partido político fue el Partido Liberal Colombiano.

Familia

Luego de conocerse en 1986, Ceballos se casó con su única esposa Silvia Gette Ponce en 1987. Como resultado de este matrimonio tuvieron 3 hijos (Carolina Beatriz Ceballos Gette, María Alejandra Ceballos Gette (adoptadas) y Mario Andrés Ceballos Gette). Carolina Ceballos y María Alejandra Ceballos nacieron en 1998 mientras que Mario Andrés Ceballos nació el 5 de agosto del 2003. Mario Ceballos Araujo era el menor de 5 hermanos, vivió con su madre Priscila Dolores Araujo de Ceballos

Vivamos la nueva etapa de la Universidad Autónoma del Caribe  con la llegada de su rectora Silvia Beatriz Gette  Ponce como parte de un nuevo proceso, ahora al recordar los 98 años del natalicio del principal gestor de la fundación de nuestra Alma Mater