40 Años de historia, Telecaribe espejo de identidad regional 

Por: Lida Mendoza Orozco 

Era el la noche del 28 de abril de 1986, en pleno Festival de la Leyenda Vallenata, cuando bajo una copiosa lluvia en Valledupar salió al aire por primera vez, la señal de Telecabuya, una ingeniosa idea de José Jorge Dangond Castro, que luego se convertiría en Telecaribe, nuestro canal . 

Con Telecaribe nació el primer canal regional de Colombia, y lo hacía con el empuje de una región que reclamaba su espacio para contar sus propias historias de la voz de sus protagonistas, para exaltar la riqueza cultural y folclórica y para informar los sucesos diarios de la región. 

No fue un parto fortuito; fue el resultado de una gesta liderada por  el visionario empresario  Dangond Castro, el vallenato que se empeñó en que nuestra identidad merecía una señal de alta fidelidad.

La historia cuenta que Dangond, junto a algunos amigos, empresarios  y personajes que  lo apoyaron, entendieron que el centralismo  estaba dejando a la Costa Caribe bajo la sombras del centralismo. La idea se cocinó entre reuniones en Barranquilla y gestiones en Bogotá, pero el corazón latía con fuerza en Valledupar.

“Fue el triunfo de la provincia sobre el centro”, decían los pasillos de la naciente sede. No era solo televisión; era un espejo.

La infraestructura inicial fue una mezcla de heroísmo y recursividad. Mientras los grandes canales nacionales operaban con grandes presupuestos, en el Caribe se trabajaba con las uñas y con el talento de quienes, por primera vez, sostenían una cámara profesional para grabar los paisajes hermosos  de nuestra región Caribe. 

Luces, cámara y sabor local

El 28 de abril de 1986, la señal rompió el telón. Los primeros programas son hoy piezas de museo de la nostalgia colectiva. ¿Quién no recuerda la impronta de la región en espacios que olían a suero costeño y a mar?

El Noticiero Telecaribe: Fue el cordón umbilical. Por fin, las noticias de Valledupar, Riohacha, Sincelejo o Santa Marta tenían la misma importancia que las de Bogotá y Medellín. 

Programas de opinión y cultura: Espacios donde el folclor no era un “relleno”, sino el protagonista.

Transmisiones en vivo: El canal se convirtió en la casa oficial del Festival de la Leyenda Vallenata y el Carnaval de Barranquilla, permitiendo que quienes no podían estar en el sitio, sintieran el calor de la fiesta en su sala.

Programas de humor:  Recordamos a Cheverisimo o ¡Qué sainete!, que se convirtieron en espacios para compartir en familia. 

Programas de entrevistas: voces como las de Ernesto Mcausland en Mundo costeño y Jorge Cura en Sucesos, fueron precursores de este tipo de programas. 

Musicales: Y no podía faltar la música, en una región tan alegre. Nacieron programas como Estelares del Vallenato, Caribe Alegre y Tropical, que presentaban artistas de la época que vieron a Telecaribe como una plataforma para darse a conocer.  

Los protagonistas de esa época recuerdan que el canal era una gran familia. Se cuenta que en las primeras transmisiones del Festival Vallenato, los técnicos hacían malabares para que la señal no se cayera bajo el sol inclemente de Valledupar.

Hubo momentos de improvisación pura: presentadores que debían alargar sus intervenciones porque el “vtr” (la cinta de video) se trababa por la humedad del Caribe, o periodistas que viajaban en buses intermunicipales con los equipos al hombro para cubrir una nota en un pueblo remoto de la Guajira.

Telecaribe no solo trajo imágenes; trajo orgullo. Por sus estudios pasaron las voces de cronistas, poetas y juglares. Fue la plataforma de despegue para figuras que luego conquistarían la televisión nacional, pero que siempre llevaron el sello de la “T” naranja en el corazón.

La celebración de un sueño que sigue vivo 

La gobernadora del Cesar,  Elvia  Milena Sanjuán, invitó a los vallenatos a ser parte de esta celebración de los primeros 40 años de Telecaribe, en un acto que reunió a protagonistas, personalidades y a todo un pueblo orgulloso de haber sido parte de esta importante gesta empresarial que hoy tiene posicionada a la región Caribe, gracias al intenso trabajo de hombres  y mujeres que iniciaron un camino de rosas con sus propias espinas, que hoy siguen recorriendo  otros que han llegado a contribuir con el engrandecimiento del canal. 

Durante el acto, su  visionario creador , José Jorge Dangond presentó su libro “La señal de un sueño Telecaribe 40 años después”, donde narra lleno de sentimiento y nostalgia todo lo que se vivió hace 40 años para dar vida a Telecaribe, nuestro canal. 

Los presentes en este acto realizado en la Biblioteca Departamental Rafael Carrillo Luquez, también disfrutaron de la presentación del documental sobre el cantante vallenato Jorge Oñate, su vida y su legado cultural; pieza producida por el equipo de comunicaciones de la Gobernación del Cesar. 

Un legado que sigue vibrando

Hoy, al mirar atrás desde este Valledupar que ha crecido tanto como el canal, queda la certeza de que Telecaribe fue la primera piedra de nuestra autonomía cultural. No fue solo tecnología; fue la voz de un pueblo que decidió que ya no quería ser un extra en la película de otros, sino el protagonista de su propio guion.

Bajo el cielo de esta ciudad que por estas fechas celebra su 59 Festival de la Leyenda Vallenata,  los vallenatos aún recuerdan la lluviosa noche de abril, cuando vieron nacer la televisión regional; todavía se escucha el eco de esa primera señal que nos dijo: “Bienvenido seas Telecaribe”.